Hele buurt profiteert van renovatie

Dat de renovatie in de Van Diemenstraat e.o. de laatste fase ingaat is niet alleen prettig voor de acht straten in dit stukje Lombok. ‘Het straalt uit naar de hele wijk,’ vindt waarnemend wijkmanager Yvonne Kokx. ‘Als je door die straten fietst, krijg je vanzelf een goed humeur, zeker als de zon schijnt.’

De korte en de lange zijstraten van de Kanaalstraat die ook zijn opgeknapt, hebben trouwens hetzelfde effect, voegt Yvonne Kokx er onmiddellijk aan toe. ‘Ik ken Lombok nog van 25 jaar geleden, toen ik hier als vrijwilligster taalles gaf aan buitenlandse mensen. Als je dan ziet wat er nu van dat gebied geworden is, het is gewoon onherkenbaar!’

Op zich neemt het renovatiegebied wel een aparte plek in binnen de wijk. ‘Het ligt simpelweg wat verder van de Kanaalstraat, waardoor je er niet onmiddellijk de grootstedelijke problemen hebt, waarmee de Kanaalstraat nu kampt. Bewoners daar geven aan dat ze bijvoorbeeld last hebben van vervuiling en 24-uurs opening van horecazaken. Voor sommige bewoners in de directe omgeving van de Kanaalstraat zijn die problemen nu al reden om te verhuizen. Daar heeft het Van Diemengebied minder last van, niet alleen door de ligging trouwens, maar ook omdat er van oudsher al meer gebeurt rond buurtpreventie. Er wonen daar gewoon een stel heel actieve mensen.’
Uniek is natuurlijk ook de omvang van de subsidiemiddelen die voor renovatie en inrichting van dit gebied ter beschikking zijn gesteld vanuit het stadsvernieuwingsfonds en Urban. ‘Wie de huidige financiële ontwikkelingen in de wijk West kent, weet dat zoiets voorlopig niet meer mogelijk is. Al zeg ik er meteen bij dat de eigenaars zelf natuurlijk ook flink in de portemonnee hebben getast.’

Onderlinge band

Yvonne Kokx kent de gunstige neveneffecten van renovatie al uit de vorige Utrechtse wijk waar ze wijkmanager was: Noordoost. ‘Kijk naar de Vogelenbuurt en Wittevrouwen, die zijn ook geweldig vooruitgegaan. Sterk verjongd, meer gezinnen met hoge inkomens. Dat geld geven ze deels uit in de buurt, dus daar profiteert de lokale economie ook van.’

En ook daar zorgde de renovatie voor meer onderlinge contacten. Yvonne Kokx: ‘Op het moment dat je huis en je buurt er goed uitzien, ben je ook bereid energie vrij te maken om het zo te houden. Dan organiseer je dingen met elkaar en juist die onderlinge band is zo ontzettend belangrijk.’

Bureau Movement | Chris Bos | 01-07-03